Nieuwe graspersinstallatie in Kootwijkerbroek haalt meer waarde uit gras en biedt perspectief voor boer, dier en voedselketen
Grassa heeft vrijdag 25 september in Kootwijkerbroek officieel een nieuwe graspersinstallatie in gebruik genomen. De installatie verwerkt gras van melkveehouders uit de regio tot eiwitrijk grassap en ontsloten grasvezel. Daarmee zet Grassa een belangrijke stap richting grootschalige winning van eiwitten uit Nederlands gras én een betere benutting van voedingsstoffen op het melkveebedrijf.
Ruim honderd genodigden uit landbouw, wetenschap, bedrijfsleven en overheid waren bij de opening aanwezig. Onder hen melkveehouders, toeleveranciers, investeerders, vertegenwoordigers van Wageningen University & Research en zuivelcoöperaties. De officiële opening werd mede verricht door Marten van den Berg, directeur-generaal bij het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN), en Helga Witjes, gedeputeerde van de provincie Gelderland.
Meer waarde uit hetzelfde gras
Gras vormt al generaties lang de basis van het rantsoen van Nederlandse melkkoeien. Maar gras bevat meer eiwit dan de koe eruit haalt. Grassa ontwikkelde een technologie waarmee vers gras direct na het maaien wordt geperst en gescheiden in verschillende waardevolle stromen.
De nieuwe installatie in Kootwijkerbroek verwerkt gras van circa tien melkveehouders uit de omgeving, waarbij eiwitrijk grassap en ontsloten grasvezel ontstaan. De boeren laten zien dat met geperste grasvezel eenzelfde hoeveelheid melk wordt geproduceerd, met minder stikstof in mest en urine.
Het grassap wordt op dit moment onder meer toegepast als diervoeder voor varkens. In een volgende fase wil Grassa hier hoogwaardige functionele ingrediënten en eiwitten voor mens en dier uit winnen.
Een groene start is een goede start
Voor algemeen directeur Rieks Smook markeert de opening het begin van een nieuwe fase voor Grassa. “Een groene start is het halve werk”, zegt Smook. “Aan zo’n eerste persing gaat veel voorbereiding vooraf. Het vraagt om goede afstemming met onder andere de melkveehouders en loonwerker. En als die eerste lading gras (de ‘eerste snede’) goed binnenkomt en de pers draait, weet je dat je een belangrijke basis hebt gelegd voor alles wat daarna komt. Dat geeft vertrouwen dat het verder opschalen gaat lukken en dat het mogelijk is om op grote schaal meer waarde uit gras te halen, zonder dat gras zijn belangrijke functie als veevoer verliest.”
Smook vult aan: “Het Grassa-concept kan het verschil maken voor boeren die hun stikstofdoelstellingen moeten halen. Ik nodig sectorpartners en de overheid uit om via Grassa samen te werken om boeren te helpen bij hun stikstofopgave.
Samen de machine in beweging zetten
De officiële ingebruikname kreeg vorm in een ceremonie waarin algemeen directeur Rieks Smook, oprichter Johan Sanders, directeur-generaal Agro (ministerie van LVVN) Marten van den Berg, gedeputeerde Helga Witjes, investeerder Martijn Boelens namens Lely en burgemeester Jacco van der Tak van de gemeente Barneveld gezamenlijk de handen uit de mouwen staken.
Met een riek schepten zij gras in de installatie, waarna zij samen op de knop drukten waarmee de graspers officieel in werking werd gezet. Een symbolisch beeld: net als bij de opgave waar de landbouw voor staat, komt er alleen vooruitgang als de hele keten samenwerkt.
Oprichter en emeritus-hoogleraar van Wageningen University & Research Johan Sanders stond tijdens de opening stil bij het ontstaan van Grassa en de ontwikkeling die de technologie sindsdien heeft doorgemaakt: "De grootste winst zit vaak niet in het oplossen van problemen achteraf, maar in het voorkomen ervan."
Helga Witjes sprak de aanwezigen namens de provincie Gelderland toe over de 5 criteria voor innovaties die de provincie hanteert, en dat Grassa bijzonder goed past. Jacco van der Tak noemde op zijn beurt Grassa een initiatief waar hoop uit kan worden geput in deze tijden van polarisatie.
Van demonstratie naar opschaling
Met de installatie in Kootwijkerbroek operationeel gaat Grassa een volgende fase in. De komende periode wil het bedrijf meer melkveehouders en ketenpartners aansluiten en de toepassingen van de verschillende producten uit gras verder ontwikkelen. De installatie moet daarbij niet alleen laten zien dat de technologie werkt, maar vooral aantonen hoe grasraffinage in de dagelijkse praktijk van melkveehouders kan worden ingepast.
Tegelijkertijd werkt Grassa aan verdere verwerking van het grassap tot hoogwaardige ingrediënten. Daarmee ontstaat naast de bestaande stroom van gras als veevoer een nieuwe grondstofstroom voor de agrifoodketen, van hetzelfde grasland.
De ambitie is om het concept na de demonstratiefase verder op te schalen en grasraffinage op meerdere locaties toe te passen. Zo wil Grassa ervoor zorgen dat vers gras zoveel mogelijk lokaal wordt verwerkt en de gewonnen waarde zoveel mogelijk in de voedselketen behouden blijft. Nu nog in Nederland, maar uiteindelijk overal ter wereld.
Bron: Grassa
